Francisco Lobato del Canto

 

            Francisco Lobato del Canto es un personaje que vivió en Medina del Campo entre 1530 y 1589. Fue un amante de la historia y tradiciones de Medina, pero sobre todo, un estudioso de la mecánica, aplicada al aprovechamiento del agua. Es autor de un manuscrito, cuyos folios se encuentran adheridos a un ejemplar de la Geografía de Tolomeo, obra editada en Roma en 1508. Contiene apuntes sobre crónicas de Medina del Campo, relatos autobiográficos, e información y dibujos sobre la técnica de la época y su aplicación para el empleo del agua. Su vida no se limitó solo a Medina, sino que también viajó por el sur de España, lo que le permitió tomar nota de los ingenios que visitó , molinos en su mayoría, en diversos lugares . También trabó contacto con el famoso médico Gómez Pereira, con el que participó en la fabricación de algún artefacto hidráulico.

               Francisco desarrolló su labor en Medina del Campo. Era propietario de molinos y dedicó gran parte de su vida profesional a mejorar los sistemas de molienda, desarrollar otros nuevos y mejorar la situación de su familia. Gracias a su tio abuelo Francisco Lobato el Viejo, su padre Gonzalo, heredó una fortuna, que permitió que la familia pudiese tener una vida acomodada ; ello permitió a Francisco dedicarse a su trabajo por la mecánica. hay que decir que otro de los sobrinos de Francisco Lobato el Viejo, fue Francisco del Canto; que ejerció el trabajo de impresor, de cuyo taller salieron la mayoría de las obras impresas en Medina del Campo en el siglo XVI. Este hombre permitió a Francisco lobato consultar y leer muchos de los manuscritos y textos de la imprenta, necesarios para su trabajo.

                En 1550 Francisco estuvo en Valladolid. Por entonces residía allí Maximiliano de Austria, que era regente de los reinos españoles, desde 1548 a 1551, quien deseaba realizar obras para favorecer la navegavilidad de los ríos Duero y Pisuerga. Lobato se interesó por ello, llegó a dibujar una compuerta situada en unas acequias cercanas al famoso monasterio de San Benito de Valladolid; ello le permitió empezar a conocer las construcciones para el control del agua en los ríos. De regreso a Medina, Francisco ya escribía en sus apuntes y en ellos recogió 2 artificios un tanto utópicos. Uno de ellos era la "Maquina gravísima y perpetua", consistente en un movimiento perpetuo. El otro se llamaba " canal de agua que vuelve" era una conducción de agua para conservar la altura con la que la misma salía de su lugar de origen. Ambos diseños, sin ser funcionales, dan muestra del interés que Lobato tenía por la tecnología.

                             

                                         

               En 1557 lobato construyó un molino accionado por tracción de animales, concretamente mulas, que lo denominó "molino de bestias". Este ingenio tuvo un escaso resultado, ya que era más el esfuerzo de los animales que el resultado obtenido. Sin embargo, Francisco valoraba el esfuerzo invertido, a pesar del poco resultado.  Más tarde hizo la construcción de la máquina gravísima y delicada. El funcionamiento consistía en el trasvase de agua desde un tanque inferior a otro superior, gracias a un tornillo de Arquímedes. Parte del agua ascendida cae por un vertedero sobre una rueda hidráulica, que gracias a una entruesga -rueda dentada de tornillo - hace mover el tornillo que eleva el agua. El resto del agua discurre por un canal, tanto para riego como para hacer funcionar un molino de rodezno, situado a pie de un cubo. Este agua regresa al estanque inicial.

           En 1558  Lobato tomó contacto con el médico Gómez Pereira, que conocía su trabajo , y recordando el deseo del regente de España, Maximiliano de Austria de hacer navegables los ríos, se hizo el canal de agua que vuelve. El trabajo fue realizado en el estanque del comendador Morejón. De dicho depósito salía el agua por un sifón, en cuyo desagüe, a menor cota, se instala una rueda hidráulica. Más adelante, una noria de cangilones eleva el agua, para volver al estanque inicial a través de un canal. El proyecto no dio resultado, sin embargo fue otro paso más en el trabajo de Lobato. 

          En 1559, Francisco concibe su molino de agua estancada y regolfo. Molino que fue construido en 1576. El trabajo fue realizado a partir de un molino viejo y defectuoso, y consistía en una rueda hidráulica horizontal, rodeada de un cilindro llamado cubete, que produce un intenso giro al agua y mueve el rodete con más energía. Para su construcción se hizo un canal con entrada tangencial al rodete; se añadieron alabes que aprovechaban más eficazmente la fuerza del agua. Este molino estuvo en funcionamiento en 1579, no se patentó pero se construyeron otros iguales en Medina, en diversos puntos de España y en Francia. De éstos molinos, en 1826 el técnico francés Fourmeyron obtuvo la idea para fabricar una turbina a reacción, de la que se considera inventor, aunque las raíces del mismo  se encuentran en los molinos españoles del siglo XVI

             

           Francisco era un hombre profundamente cristiano. Fue cofrade de la Vera Cruz y sufragó algunas carrozas de los desfiles procesionales. También participó en fiestas conmemorativas de hechos históricos, como el triunfo cristiano en la batalla de las Navas de Tolosa, en la que participaron hombre de Medina del Campo. En sus anotaciones siempre comienza con "En el año del Señor". Estuvo casado con Luisa Mateo, cuyo matrimonio tuvo lugar en 1556 y con quien tuvo 9 hijos.

           La figura de Francisco ha llegado a nuestros días, gracias a su manuscrito en el que tomaba nota de todas las cosas que no quería olvidar. Son unos documentos que pasaron desapercibidos hasta los años 80. Fue entonces cuando se descubrió en una exposición sobre el centenario del monasterio de S Benito de Valladolid. Dicho manuscrito fue estudiado por los escritores  García Diego y García Tapia en 1987.

            

Inventores españoles del siglo XVI

Biografía Francisco Lobato

Móviles perpetuos en el manuscrito de Francisco Lobato